Un million de Canadiens en difficulté financière vont bientôt recevoir de l'aide

Dans l'effervescence qui entoure le budget fédéral 2024, de nombreux Canadiens n'ont peut-être pas remarqué un engagement du chapitre 3 qui changera la donne pour de nombreux Canadiens à revenu faible ou modéré qui ont été le plus durement touchés par la crise actuelle de l'accessibilité financière.

Cet engagement prévoit un investissement de 60 millions de dollars au cours des cinq prochaines années pour élargir les services d'aide financière fournis par les collectivités dans tout le Canada afin de renforcer la stabilité et la santé financières d'un million de Canadiens à revenu faible ou modéré et de leur permettre d'accéder à 2 milliards de dollars de prestations de revenu auxquelles ils sont admissibles, mais qu'ils ne reçoivent pas.

Depuis 2016, quatorze partenaires communautaires de Prosper Canada offrent gratuitement, tout au long de l'année, des services de déclaration de revenus, d'aide aux prestations et d'aide financière individuelle adaptés aux personnes à revenu faible ou modéré. Ensemble, ces organisations ont aidé plus de 750 000 personnes à rétablir leur stabilité et leur santé financières et les ont reliées à plus de 1,26 milliard de dollars de revenus supplémentaires.

Ces services ont constitué une bouée de sauvetage essentielle pendant la pandémie et sont encore plus urgents aujourd'hui en raison du double impact de l'inflation et des taux d'intérêt élevés sur les budgets déjà surchargés des plus de 3,85 millions de personnes à faible revenu au Canada. Les partenaires communautaires font état d'une demande accrue de leurs services depuis l'hiver dernier et certains ont été contraints de refuser jusqu'à 200 personnes par semaine, alors même que leur personnel travaille à la limite de ses capacités.

Malgré cela, et une évaluation indépendante montrant qu'ils sont pertinents, nécessaires, efficaces et recommandés par 96 % des utilisateurs interrogés, ces services ont tous été financés de façon précaire et risquent de disparaître à tout moment.

Le budget fédéral 2024 a changé tout cela.

Actuellement, Prosper Canada travaille avec Emploi et Développement social Canada sur un plan visant à stabiliser les services existants et à lancer un appel d'offres national pour sélectionner et financer des fournisseurs de services d'aide financière communautaire dans toutes les régions du Canada pour les quatre prochaines années et plus. En supposant que la planification et les approbations connexes se déroulent comme prévu, Prosper Canada prévoit de lancer un appel d'offres officiel auprès des organisations communautaires à but non lucratif intéressées au cours du quatrième trimestre 2024-25.

Les critères de sélection détaillés seront partagés publiquement à ce moment-là, mais l'accent sera mis sur la fourniture d'une aide à la déclaration de revenus, d'une aide aux prestations, d'un accompagnement financier individuel et de la résolution de problèmes, ainsi que sur la coordination avec d'autres fournisseurs de services et des efforts ciblés pour atteindre les principales populations mal desservies.

Grâce à cet investissement fédéral, les Canadiens en difficulté pourront appeler quelqu'un pour obtenir une aide financière gratuite et digne de confiance, où qu'ils vivent au Canada.

Les organisations d'ancrage et les collaborations en matière d'autonomisation financière à travers le Canada fourniront des services directement, mais aussi des innovations de service pionnières qui aideront à établir des partenariats et des capacités dans les communautés rurales, éloignées et indigènes, et à générer des idées et des conseils que les institutions financières et les gouvernements peuvent utiliser pour éliminer les obstacles et favoriser l'inclusion financière.

Les fournisseurs d'aide financière communautaire disposeront également d'un financement pluriannuel stable pour des services qui ne sont plus des "projets pilotes", mais des programmes solidement établis qui réduisent considérablement l'écartstructurel du marché en matière d'aide financière fiable et abordable pour les Canadiens à revenu faible ou modéré.

Plus important encore, un million de Canadiens à revenu faible ou modéré recevront l'aide dont ils ont besoin pour se stabiliser financièrement, se remettre sur la bonne voie et renforcer leur résilience financière pour l'avenir.

Dans le contexte actuel, il est courant et facile de critiquer les gouvernements pour toutes les faiblesses qu'ils peuvent présenter. Dans le cas présent, cependant, le gouvernement fédéral a admirablement réagi en apportant une réponse directe et puissante aux besoins d'aide financière non satisfaits des Canadiens en difficulté, et il mérite d'être félicité et remercié.

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Vous souhaitez recevoir l'appel à propositions de financement lorsqu'il sera publié ? Veuillez fournir une personne de contact et une adresse électronique à Dawn Phonsavath à l'adresse dphonsavath@prospercanada.org.

Vous souhaitez faire connaître cette opportunité de financement à vos membres à but non lucratif ? Nous serions ravis d'entendre parler de Centraide, d'associations et de réseaux désireux de nous aider à faire passer le message. Veuillez envoyer un courriel à Galen MacLusky, directeur des programmes de première ligne, à l'adresse gmaclusky@prospercanada.org.